מעשה ידי אדם מתחקה אחר המערכת האקולוגית שמתקיימת בתחומי יער יתיר בין העצים, לבין מזג האוויר, החיות, הצמחים ובני האדם, ומתבונן עליה כמטאפורה פוליטית לקיום הציוני כאן. יתיר הוא היער הנטוע הגדול בישראל. הוא משתרע על פני יותר מארבעים אלף דונם, וחיים בו לערך מיליון עצי אורן וברוש. היער, שנמצא למרגלות מדבר יהודה, ניטע בתחילת שנות השישים, אבל הישוב יתיר מוזכר כבר בתנ״ך. היער שוקק חיים, אך הוא אינו בר קיימא, וימשיך להתקיים רק אם בני אדם ימשיכו לקיימו. הסרט עוקב אחר מעשי אדם ביער במהלך עונות השנה, ומתבונן באופן בו עצי המחט חיים במדבר לאורך מזגי האוורים המשתנים.